Qu’est ce que l’umeshu ?
Qu’est-ce que l’umeshu ?
Connaissez-vous l’umeshu ? Si vous appréciez la culture japonaise, vous avez certainement déjà entendu parler de la liqueur de prune. L’umeshu (梅酒) est une liqueur obtenue par macération de prunes japonaises (Prunus mume) dans de l’alcool et du sucre. Mais d’où vient l’umeshu ?
L’origine de l’umeshu
Le terme « ume » (梅) viendrait du mot chinois « mei », introduit au Japon puis transformé phonétiquement en « mme » avant de devenir « ume ».
Les premières recettes datent du XVIIᵉ siècle. À cette époque, l’umeshu est principalement utilisé en tant que remède, dans un but médicinal. Il était utilisé pour soigner les maux de gorge, les troubles digestifs, et également pour éviter les « natsu-bate » (夏バテ), les épuisements dus à la chaleur lors des périodes de grandes chaleurs.
C’est à partir du XXᵉ siècle que l’umeshu est consommé en tant qu’alcool, et non plus en tant que remède médicinal. Avec la révision de la loi sur la taxe sur les alcools au Japon, la population japonaise est alors autorisée à produire son propre umeshu. Encore de nos jours, il n’est pas rare que les familles japonaises produisent leur umeshu maison.
Comment est-il fabriqué ?
Pour obtenir un bon umeshu, les producteurs surveillent trois étapes essentielles de la macération :
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Le choix de la prune : La variété Nanko-ume de Wakayama est la plus commune, appréciée pour sa chair épaisse et son parfum intense. Les fruits sont récoltés verts ou légèrement jaunis entre mai et juin.
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L’équilibre du sucre : La dissolution lente du sucre permet à l’alcool de pénétrer dans le fruit et d’en extraire les acides organiques de manière progressive.
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Le temps de maturation : La macération dure généralement de six mois à un an minimum. C’est durant cette période que la couleur passe du vert au doré, puis à l’ambre profond.
Comment déguster l’umeshu ?
L’umeshu est extrêmement polyvalent et peut être dégusté de différentes manières selon vos préférences :
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On the rocks (servi avec des glaçons) : Pour apprécier toute la richesse de la prune.
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Soda wari (avec de l’eau pétillante) : Très rafraîchissant, parfait pour l’été.
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Oyu wari (avec de l’eau chaude) : En hiver, pour libérer des arômes plus profonds et réconfortants.
Comment le déguster à table ?
- Seul
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En apéritif : Idéalement avec des bouchées salées, du fromage frais ou du foie gras.
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Pendant le repas : Il accompagne par exemple les viandes grillées et les plats épicés, car son sucre apaise le feu des épices.
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En dessert : Avec tout type de dessert fruité, ou à base de chocolat noir, sur une boule de glace vanille ou avec une salade de fruits frais.
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L’umeshu à base de saké
Taiten Shiragiku Koshunbai : Cet umeshu Taiten Shiragiku Koshunbai facile à déguster est élaboré à base de saké par la maison Shiragiku et possède des arômes d’amande et de prune confite. À apprécier idéalement frais à 8°C, c’est une liqueur élégante titrant à 12 % d’alcool. Il se distingue particulièrement par sa bouche légère aux notes d’orgeat et d’abricot sec. On retrouve toute la délicatesse de l’umami et du coing dans une composition équilibrée et parfaitement maîtrisée. Doublement médaillé d’or au concours Feminalise, cet umeshu s’achève sur une finale toute en souplesse.
L’umeshu à base de shochu
Kishuroman : Ce Kishuroman très fin, fabriqué par la maison Sujimoto Noen de Wakayama, un des très rares producteurs de prunes du Japon à confectionner lui-même son umeshu. Il possède des arômes de fruits jaunes et de vanille. Cette liqueur artisanale sur base de shochu de riz à 10 % d’alcool est à déguster idéalement fraiche à 8°C. Elle est particulièrement riche en notes pâtissières et boisées : sublimée par plusieurs années de repos en cuves. Un très beau produit, médaillé d’Or au Kura Master 2023, avec un équilibre harmonieux.
Les umeshu Haut de gamme
Plumity Black : Le Plumity Black est un umeshu titrant à 19 % d’alcool produit par le domaine Arimoto, également un des très rares producteurs de prunes du Japon à confectionner lui-même son umeshu. Chaque fruit est soigneusement sélectionné à la main, et uniquement les meilleurs sont retenus après trois tris successifs. L’umeshu est ensuite vieilli pendant une durée de deux à trois ans. Chaque bouteille est millésimée et numérotée à la main. Cet umeshu haut de gamme, possédant des arômes complexes de fruits jaunes et de lys, se déguste idéalement frais, à 12°C. On retrouve la prune entre douceur et amertume safranée.
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Sitographie :
